Los futuros de gas para la temporada de calefacción duplican el precio del invierno pasado; los analistas ven precios aún más altos en el futuro
Las fuertes exportaciones de gas natural, que se licua y luego se envía a través de camiones cisterna, están provocando una disminución de los suministros estadounidenses y un aumento de los precios internos.
Los máximos de 14 años alcanzados esta semana por los futuros de gas natural de EE. UU. muestran la demanda incesante de gas de esquisto de EE. UU. a través del Atlántico, y probablemente apunten a precios más altos en el futuro.
El último aumento de precios se produjo en respuesta a los planes de Rusia de cerrar una de las principales arterias de combustible de Europa durante unos días a finales de mes. El cierre anunciado el viernes es el último episodio de mantenimiento no planificado a lo largo del vital gasoducto Nord Stream o un acto de guerra económica por parte de Rusia en represalia por el apoyo de Europa Occidental a Ucrania.
El aumento de los precios en Europa, el clima que sigue siendo más cálido de lo normal en gran parte del país y el corazón de la temporada de huracanes, cuando las tormentas pueden destruir las plataformas de producción en el Golfo de México, amenazan con hacer subir los precios, dicen analistas y comerciantes.
“Prácticamente todos nuestros indicadores fundamentales y técnicos continúan mostrando luces verdes hacia niveles de precios más altos”, dijo a los clientes la firma comercial Ritterbusch & Associates el lunes, prediciendo que los precios a corto plazo podrían subir hasta $ 11.90.
El lunes, los futuros de EE. UU. para entrega en noviembre, diciembre y enero superaron cada uno los 10 dólares por millón de unidades térmicas británicas. Los precios no han sido tan altos desde 2008, antes de que el auge de la perforación de esquisto inundara el mercado interno con gas barato y Estados Unidos pasara de importar combustible para centrales eléctricas a convertirse en el principal exportador mundial.
Los futuros del mes anterior no están muy por detrás de los precios de invierno. La gasolina para entrega en septiembre superó los $10 el martes temprano, más del 20% este mes y más del doble del precio de hace un año.
Normalmente, en esta época del año, los precios bajan con el clima templado del otoño, lo que anima a los productores y comerciantes a almacenar gas en cavernas subterráneas hasta el invierno, cuando la demanda y los precios suelen ser más altos.
Este año, sin embargo, las fuertes exportaciones, la demanda de electricidad asociada con algunos de los climas más cálidos y secos registrados y el lento crecimiento de la producción han impedido que los suministros de gas natural de EE. UU. aumenten en la temporada de calefacción.
La Administración de Información de Energía de EE. UU. informó la semana pasada una inyección inusualmente escasa en las instalaciones de almacenamiento que aumentó al 12,7 % el déficit a los niveles de inventario típicos para esta época del año.
“Estamos comenzando a ver un retraso en las construcciones de almacenamiento que podría conducir a una situación precaria durante la temporada de sorteos en caso de un invierno más duro de lo esperado”, dijo Neal Dingmann, analista de acciones de energía de Truist Securities. “Existe la posibilidad de un superpico de invierno en los EE. UU.”.
La producción nacional mensual alcanzó su nivel más alto desde la pandemia en mayo, aunque se mantuvo por debajo del récord de producción establecido en diciembre de 2019, según muestran los datos de la EIA. Los analistas dicen que la producción ha disminuido últimamente.
Sin embargo, la demanda interna está aumentando. Los precios del carbón, que han aumentado más abruptamente que los del gas, y los escasos suministros han limitado las opciones de los productores de energía para generar electricidad, que ha tenido una gran demanda para hacer funcionar los acondicionadores de aire este verano. Los pronosticadores de energía del gobierno esperan que el consumo promedio diario de gas en EE. UU. este año sea un 3% más alto. Esperan ganancias de producción año tras año aproximadamente a la misma tasa.
Mientras tanto, las exportaciones aumentarán este otoño cuando una de las terminales de gas natural licuado (GNL) más grandes del país reanude sus operaciones. La instalación de Freeport LNG en una isla barrera de Texas ha estado cerrada desde un incendio a principios de junio, lo que redujo la capacidad de exportación de EE. UU. en aproximadamente una sexta parte, o alrededor de 2 mil millones de pies cúbicos por día.
Eso es aproximadamente suficiente gas para alimentar 50,000 hogares durante un año y estuvo disponible para los compradores nacionales este verano, lo que ayudó a mantener bajos los precios en el hogar. Freeport dijo a principios de este mes que espera reanudar las exportaciones en octubre.
Fuente: https://www.wsj.com/articles/endless-demand-spurs-u-s-natural-gas-prices-to-shale-era-highs-11661245053
